Jack Draper ma Nowy Jork w garści. Ma Annę Wintour w swoim boksie i miejsce w swoim pierwszym ćwierćfinale Wielkiego Szlema, gdzie w środę zagra z Australijczykiem Alexem de Minaur.
Przebył długą drogę w stosunkowo krótkim czasie. Od momentu, gdy czuł się tak przytłoczony trudami trasy koncertowej, tak daleki od spełnienia swoich marzeń, że myślał o rezygnacji.
„Prawie sprzedano mi marzenie, wiesz? Myślałem, że będzie łatwo” – wspominał 22-latek swoje pierwsze lata w trasie.
„To nie są truskawki i śmietanka Wimbledonu, jakich się spodziewałem.”
Zamiast truskawek ze śmietaną są to hamburgery i frytki, ale marzenie to jest teraz oddalone o trzy zwycięstwa od rzeczywistości.
Brytyjski numer 1 Jack Draper przeszedł przez pierwsze cztery rundy, nie przegrywając ani jednego seta
Podczas dni wolnych od pracy 22-latek zwiedza miasto i wydaje się, że ma Nowy Jork w garści
Inna Brytyjka mieszkająca w Nowym Jorku i redaktorka amerykańskiego Vogue’a Anna Wintour obserwowała, jak jej rodak dotarł do swojego pierwszego ćwierćfinału Wielkiego Szlema
Draper był poważnym talentem od dzieciństwa, był najlepszym juniorem w kraju we wszystkich grupach wiekowych. Jednak w dużej mierze z powodu kontuzji, pierwsze cztery i pół roku spędził na bieżni wydarzeń niższej rangi.
Kiedy Emma Raducanu zdobyła tutaj tytuł trzy lata temu, Draper zajmowała 272. miejsce na świecie i właśnie przegrała w drugiej rundzie turnieju Seville Challenger, rezygnując z powodu kolejnej kontuzji.
W tym czasie Draper, odizolowany w szeregu pozbawionych uroku hoteli, rozważał przejście na emeryturę o charakterze bardziej trwałym.
„Masz wielkie marzenia o wygraniu Wimbledonu, a potem wychodzisz z juniorów i zaczynasz ciężką pracę, musisz pokonać wszystkie trudności, żeby grać w tenisa i pokonywać mężczyzn” – powiedział.
„Dotarł do Covid i lockdownu i naprawdę ciężko było graczom się przebić. Miałem prawdziwą refleksję. Naprawdę myślałem, że może nie nadaję się do tenisa.
„Wróciłem i ciężko pracowałem, a potem w 2022 roku miałem kolejny second, w którym pomyślałem, ze wszystkimi moimi kontuzjami, czy znowu jestem wystarczająco dobry, aby utrzymać się na pozycji najlepszego gracza, jakim chciałem być. Nie chciałem nigdy grać w tenisa, aby nie być najlepszym graczem.
„Moje nastawienie w połowie zeszłego roku naprawdę się zmieniło. Chciałem być tak profesjonalny, jak to możliwe, osiągnąć jak najwięcej.
„Myślałem, że będzie łatwo, ale rzeczywistość była niesamowicie trudna. Trudno mi było to pojąć.
„Ale od roku zaczynam coraz bardziej wierzyć w swoje możliwości i w możliwość, że pewnego dnia te marzenia się spełnią”.
Draperowi brakuje potencjalnie tylko trzech zwycięstw, by zostać mistrzem Wielkiego Szlema
Draper świętuje zwycięstwo po zwycięstwie nad Czechem Tomasem Machacem w poprzednim meczu
„Jeden dzień” może oznaczać cztery dni w finale US Open. Następny mecz Drapera będzie z pewnością najtrudniejszym do tej pory. Dziesiąty rozstawiony De Minaur był niepewny w US Open po tym, jak doznał kontuzji biodra na Wimbledonie, ale on, podobnie jak Draper, miał życzliwy los i powiedział: „Z każdym dniem czułem się coraz lepiej. Mam nadzieję, że osiągnę szczyt formy na właściwy second”.
25-latek przerwał dzielną passę Dana Evansa w meczu Ashes i teraz nadchodzi czas drugiego meczu testowego.
Jako chłopak Katie Boulter, De Minaur jest czasami honorowym Pom, ale nie w tym tygodniu. „Grałem wielu Brytyjczyków”, powiedział. „Nigdy nie jest łatwo. Czuję się trochę wrogo nastawiony do kraju w tej chwili”.
De Minaur prowadzi w bezpośrednim pojedynku 3-0, ale to samo można powiedzieć o Tomasie Machacu w ostatniej rundzie Drapera.
Biorąc pod uwagę ostatnie osiągnięcia Brytyjczyka, jego wcześniejsze wyniki nie mają większego znaczenia.
James Trotman, trener Drapera od trzech lat, powiedział: „Jeśli spojrzeć na Jacka, to tak naprawdę jest to jego pierwszy pełny rok w głównej trasie”.
„Bycie w ćwierćfinale Wielkiego Szlema to niesamowite osiągnięcie, więc postarajmy się to utrzymać. Wygląda na bardzo spokojnego i opanowanego, najspokojniejszego, jakiego widziałem w Wielkim Szlemie”.
Draper wydaje się pewny siebie i dobrze czuje się w swojej skórze, chętnie rozmawia o wszystkim.
Biorąc pod uwagę obecność na korcie redaktor naczelnej Vogue'a Wintour, która wygrała z Machaciem, Draper, który poznał ją kilka dni wcześniej i sam ją zaprosił, został poproszony o wyrażenie swoich poglądów na temat mody.
Wraz ze wzrostem jego gwiazdy Draper stał się coraz bardziej znaną twarzą w sesjach zdjęciowych mody
„Nic nie wiem o świecie mody” – powiedział. „Ale zawsze byłem przekonany, że każdy ma prawo ubierać się tak, jak chce, nieważne, czy chodzi o luźne ubrania, obcisłe ubrania, czy szalone fryzury.
„Po prostu wyraź swoją osobowość i bądź nią zawładnięty.”
Ostatnie zdanie można by napisać neonem na Instances Sq. – tak idealnie opisuje ono Nowojorczyków.
Draper nawiązuje więź z tym tętniącym życiem, eklektycznym miastem, a ten turniej nie ma sobie równych — wskocz w wir wydarzeń, poczuj energię tłumu, a on poniesie cię jak fala przypływu.
Jack Draper jest na fali. Trzeba go będzie zatrzymać.
