Wygląda na to, że aktualny mistrz UFC w wadze 205 funtów i mistrz w wadze 185 funtów są zainteresowani walką ze sobą w stosunkowo niedalekiej przyszłości. Jednak nie mogą się zgodzić co do kategorii wagowej.
Alex Pereira, obecny mistrz wagi półciężkiej, we wtorek zamieścił w mediach społecznościowych informację, że planuje powrót do kategorii średniej po obronie tytułu mistrza na UFC 307 przeciwko Khalilowi Rountree Jr., niezależnie od wyniku.
„Skupiam się na mojej następnej walce i jestem przygotowany, ale nigdy nie wiadomo, co może się wydarzyć, więc niezależnie od wyniku chcę zejść jeszcze raz do wagi średniej i walczyć o pas” – napisał Pereira, dołączając zdjęcie, na którym ogląda, jak Du Plessis podnosi rękę w sierpniu na UFC 305. „Hej Dricus, przyłóż swoją wolę do walki ze mną, abyś mógł udowodnić, że jesteś lepszy ode mnie, dzięki twojemu publicznemu oświadczeniu łatwo jest to zrobić, Chama”.
Pereira opublikował to samo zdjęcie kilka minut po tym, jak Du Plessis obronił tytuł w walce z Israelem Adesanyą kilka tygodni temu. Du Plessis i jego trener odpowiedzieli tej nocy, mówiąc, że 30-letni Południowoafrykańczyk byłby skłonny przejść do 205 funtów.
Sądząc po jego wpisie we wtorek, Pereira najwyraźniej upiera się przy powrocie do wagi 185 funtów.
Prezydent UFC Dana White został zapytany o plany Pereiry dotyczące kolejnej zmiany wagi po 4. tygodniu Contender Collection.
„On chce iść w górę, chce iść w dół. Dlatego ludzie go kochają” – powiedział White. „To jest typ wojowników, których ludzie kochają. Pereira chce walczyć z każdym. Uwielbiam to”.
White nie powiedział, że UFC rozważa obecnie taką możliwość, ale rozważał ten pomysł i jest otwarty na tę koncepcję. UFC było gwiazdą dwóch gal pay-per-view w 2023 r., w których mistrz kontra mistrz, gdy mistrz wagi lekkiej Islam Makhachev walczył i pokonał byłego mistrza wagi piórkowej Alexandra Volkanovskiego na UFC 284 i UFC 294.
„To, co jest w tym świetne, to… daje nam też mnóstwo opcji podczas matchmakingu” – dodał White. „Czy powinniśmy to zrobić? Czy powinniśmy tamto? Czy nie powinniśmy tego zrobić? Czy nie powinniśmy tego zrobić? To dobry downside”.
37-letni Brazylijczyk zadebiutował w UFC w 2021 roku w wadze średniej, w której osiągnął bilans 4-1. Pereira pokonał Andreasa Michailidisa, Bruno Silvę i Seana Stricklanda, zanim zdobył tytuł od Adesanyi na UFC 281.
Stracił tytuł mistrza wagi średniej przez brutalny nokaut w walce z Adesanyą podczas rewanżu na UFC 287 w kwietniu 2023 r. Po tej porażce Pereira zmienił wagę na wyższą i ma bilans 4-0 w wadze 205 funtów, a wszystkie zwycięstwa odniósł nad byłymi posiadaczami tytułu.
Pereira ma być gwiazdą gali UFC 307 w Salt Lake Metropolis, która odbędzie się 5 października. W kwietniu znokautował Jamahala Hilla na UFC 300, a w czerwcu Jiri Prochazkę na UFC 303.
Morne Visser, trener Du Plessisa, zaproponował, aby po UFC 305 organizacja nakazała Du Plessisowi zwiększenie wagi, aby wyeliminować możliwość, że Pereira wykorzysta niską wagę jako wymówkę do przegranej.
Du Plessis, 8-0 w UFC, nie ma jeszcze zaplanowanej kolejnej obrony tytułu, jednak White wcześniej powiedział, że pretendent numer 1 w rankingu i były mistrz Sean Strickland jest następny w kolejce. Du Plessis wygrał tytuł ze Stricklandem w styczniu przez niejednogłośną decyzję na UFC 297.
Jeśli obaj mistrzowie dopiszą do swoich bilansów kolejną obronę tytułu, kto wie, co może się wydarzyć?
