Naukowcy zajmujący się ochroną środowiska, doradzający rządowi federalnemu, zaapelowali o pilne rozpatrzenie kwestii eksploatacji paliw kopalnych na terenie planowanego przez Woodside wielomiliardowego projektu gazowego w celu ochrony twierdzy zagrożonego wyginięciem węża morskiego.
Ciemny wąż morski, Aipysurus fuscuszostał w tym tygodniu umieszczony na liście gatunków zagrożonych w kraju. Wiadomo, że występuje jedynie na niewielkiej liczbie raf u wybrzeży Kimberley w Australii Zachodniej.
Ten oficjalna porada konserwatorska z Komitetu Naukowego ds. Gatunków Zagrożonych poinformował, że ostatnią twierdzą węża jest Scott Reef.
Globalne ocieplenie niszczyło rafy koralowe, które zapewniały siedlisko wężowi, jak głosiła rada, a cieplejsze temperatury bezpośrednio wpływały na gatunek. Wycieki ropy i hałas morski prawdopodobnie również wpływały na węża.
W zeszłym miesiącu ujawniono, że Urząd Ochrony Środowiska rządu stanu Waszyngton ocenił projekt basenu Browse firmy Woodside jako niedopuszczalny. Projekt będzie wiercił w Scott Reef.
W opinii stwierdzono, że rafa Scott Reef powinna zostać uznana za „obszar krytyczny” w celu ochrony węży „przed znanymi i potencjalnymi skutkami działalności lokalnego przemysłu paliw kopalnych, w tym rozwoju pola gazowego Torosa”.
W opinii stwierdzono, że działalność przemysłu paliw kopalnych w basenie Browse i w innych miejscach wód terytorialnych Wspólnoty Narodów na Morzu Timor powinna zostać pilnie przeanalizowana, „aby ustalić, czy znane i potencjalne skutki dla mrocznego morza są odpowiednio brane pod uwagę i czy zostaną wyeliminowane”.
W poradach stwierdzono, że należy wyeliminować cały „nadmierny lub stały hałas morski”, „w tym hałas pochodzący z wierceń i żeglugi”, który może powodować „śmiertelne lub wyniszczające urazy ciśnieniowe lub związane ze stresem zmniejszenie odporności, odżywiania i wzrostu węży morskich – w tym węża morskiego ciemnego – na pobliskich rafach i mieliznach”.
Jednak w zaleceniach wskazano również, że wpływ hałasu morskiego na węże jest „słabo znany i niedostatecznie zbadany”.
Jak podano w opinii, konieczne będzie podjęcie szeregu innych działań, w tym szeroko zakrojony monitoring i badania węży oraz ich siedlisk.
Joe Rafalowicz, szef działu klimatu i energii w Greenpeace Australia Pacific, powiedział, że umieszczenie węża na liście powinno być „sygnałem ostrzegawczym” dla Woodside i federalnej minister środowiska, Tanyi Plibersek, która będzie musiała podjąć decyzję w sprawie projektu Browse.
po promocji newslettera
Stwierdził, że zobowiązanie Plibersek do „końca wymierania” pod rządami Partii Pracy „będzie puste”, jeśli natychmiast nie zastosuje się do zaleceń swojego departamentu i nie ochroni Scott Reef przed przemysłem paliw kopalnych.
„Kluczowe reformy naszego krajowego prawa ochrony środowiska utkwiły w parlamencie – co oznacza, że Woodside może sobie pozwolić na wiercenia w poszukiwaniu gazu w siedlisku krytycznym dla ciemnego węża morskiego, ponieważ gatunek ten został wpisany na listę po złożeniu przez Woodside dokumentu zatwierdzającego”.
Jess Beckerling, dyrektor wykonawczy Conservation Council of WA, powiedział, że Woodside chce wywiercić do 50 odwiertów gazowych wokół Scott Reef.
„Rząd musi odpowiedzieć na apel o pilną ocenę potencjalnych skutków planu Woodside” – powiedziała.
„Aby chronić zagrożonego wyginięciem węża morskiego ciemnego i inne zwierzęta morskie na rafie Scott Reef, rząd musi odrzucić propozycję firmy Woodside dotyczącą gazu Browse”.
Guardian Australia zwrócił się do Woodside’a i Pliberseka z prośbą o komentarz.
